八田與一技師在1886年2月21日寒冷的冬季，出生在日本的石川縣河北郡，是家中最小的么兒，在14歲小小年紀時，父親就與世長辭了，早年就失去父親的他，矢志奮發向學，通過層層升學難關，1907年順利考上，日本東京帝國大學土木工學科，1910年7月畢業。時年24歲的八田首次踏上台灣的土地到台灣總督府報到，擔任工程科技手一職，當時台灣在日本的統治之下，將台灣視為重要的經濟殖民地，日本政府確立對台的基本政策後，開始對台的各項建設，決定用「工業日本農業台灣」，1916年八田技師被委派擔任設計監督桃園埤圳，並著手桃園埤圳灌溉工程，另也參與日月潭水庫、高雄港計劃、明潭發電廠等工作，而最重要的便是建設出一座百年大圳－嘉南大圳及烏山頭水庫。
　　一百多年前的嘉南平原，可說是寸草不生的蠻荒之地，山區崎嶇難行不說，且多瘴氣傳染病肆虐，當時有許多老百姓都死於防不勝防的瘟疫。更悲慘的是，當時整個嘉南平原環境惡劣，不可抗拒的天災接踵而至，當颱風季節來臨時，豪雨成災，洪水崩瀉，稻田頓成汪洋澤國，農民心血全化為烏有；在旱災發生時，阡陌稻田是嚴重龜裂，秧苗枯死，下種的稻禾，也垂頭喪氣枯黃奄息；可說是民不聊生，百姓三餐難以為繼，生活困頓不堪！1930年當烏山頭水庫及嘉南大圳建設完成時，豐沛的水從水庫洩流出來之際，農民無不高聲歡呼！田園裡永遠不怕沒水灌溉，從此稻田一片金黃，結實累累的稻穗，田地從原本一年，不到一次的收成，到一年可以收成二、三次，年年豐收，農作物產量大增，農民不但自己溫飽有餘，而且還可以把多餘的農作，白米、蔗糖、蔬菜拿去外地販售，百姓生活因此豐衣足食，也讓嘉南平原成為當時台灣最大的米倉，對台灣百年經濟人文發展影響重大。 烏山頭職員宿舍略圖
　　烏山頭及嘉南大圳這兩項工程，耗費了八田技師燦爛的黃金歲月（八田與一技師以56歲的壯年逝世，在烏山頭工作了32年），當時完成是東南亞第一大水壩，也是世界第三大水壩，另也是因為使用「半水力填築式」，目前正進行世界遺產申請工作。不論時空的改變，政權的更迭，我們走在嘉南平原田間道路，可以見到田地一片一片如拼布般構成大地的圖案，在農地的邊緣，有著寬窄不一的溝渠，而水正在裡面源遠流長那是嘉南大圳，嘉南大圳總共1.6萬公里，大大小小灌溉渠道穿梭在嘉南平原田間（長度可繞行台灣13圈、地球半圈），看到它川流不息灌溉雲嘉南15萬公頃農田，總是默默地懷念這位來自日本的熱情工程師，在這裡，沒有國籍的分別，沒有政治的立場，只有永遠的感念我們日本的好朋友八田技師！
　　八田與一技師的為人態度是以人性出發且一視同仁，不分台灣人或日本人，受到工作人員的愛載。當時進行烏山頭水庫及嘉南大圳工程時，考量一個工程要做5、6年，耗費時間冗長，工作人員情緒如果不佳，絕對無法全力以赴工作，當然無法做出一個好品質的工程，配合烏山頭堰堤工程需要，八田技師熱切地懇求建造可以容納，工作人員與眷屬都可以居住的宿舍，讓親人彼此每天有見面的機會，可以使工作人員無後顧之憂，故八田與一技師在台南縣官田鄉特別建設200百多戶的烏山頭職員宿舍，雖名為宿舍區，但八田技師為讓員工生活機能得到完善的照顧，除必要的屋舍之外，也建設公共空間如網球場、電影院及雜貨店、醫療所等，並跟員工同住一起，讓生活與工程的關係更親密，如今泰半消逝，殘留的數棟宿舍延續過去的記憶。